Untuk
mata telanjang, Matahari datang dan pergi setiap hari persis seperti yang
terlihat hari sebelumnya - bulat, kuning-oranye dan cerah, mungkin sahabat
manusia yang paling meyakinkan dan terpanjang. Anehnya, bagaimanapun, ada
banyak kita masih tidak tahu tentang bintang terdekat kita dan, meskipun
keseragaman dari jendela kami lebih dari 90 juta mil jauhnya, Matahari adalah
sesuatu tetapi konstan. Dari dekat, itu adalah, menggemparkan kekerasan,
makhluk yang berkembang dibungkus dalam radiasi dan magnet.
Dan, meskipun
penampilan meyakinkan Matahari, kekuatan magnet yang dapat mendatangkan
malapetaka pada satelit komunikasi, dan jilatan api matahari mungkin suatu hari
mempengaruhi cuaca ruang, tidak diragukan lagi merupakan faktor penting dalam
setiap perjalanan jangka panjang ruang masa depan. Oleh karena itu, pemahaman magnet melekat
Matahari dan evolusinya tidak hanya akan membantu kita untuk memahami detak
jantung dan evolusi tata surya kita, tetapi juga bisa membuktikan sangat
berguna dalam masa depan umat manusia.
Untuk tujuan ini, tim
yang dipimpin oleh Juri Toomre dari University of Colorado adalah menggunakan
Kraken, superkomputer Cray XT5, untuk mensimulasikan sebuah bintang mirip
Matahari. Terletak di Institut
Nasional Ilmu Komputasi, National Science Foundation yang didanai superkomputer
dikelola oleh University of Tennessee dan terletak di Oak Ridge National
Laboratory, Kraken peringkat kedelapan pada daftar Top 500 superkomputer
tercepat di dunia.
Temuan tim ini
mengungkapkan banyak tentang yang paling akrab bintang pendamping kita. Mungkin bahkan lebih penting, bagaimanapun,
adalah pertanyaan-pertanyaan yang muncul bahwa akan membutuhkan daya komputasi
ditingkatkan untuk menjawab dan, dengan demikian, sepenuhnya memahami pusat
tata surya kita. Menurut anggota tim
Ben Brown (Departemen Astronomi dan Pusat Magnetic Diri-Organisasi, Universitas
Wisconsin), peneliti ingin mengetahui persis apa daerah Matahari medan magnet
berasal dan bagaimana lapisan Matahari kepadatan, yang dikenal sebagai stratifikasi,
dan kecepatan rotasi membuat dan mempengaruhi mereka medan magnet.